新华鲜报｜向小行星进发！天问二号开启“追星”之旅

新华社西昌5月29日电（记者宋晨、刘祯(liúzhēn)）5月29日凌晨，西昌卫星发射中心(xīchāngwèixīngfāshèzhōngxīn)，长征三号乙运载火箭托举行星探测工程天问二号探测器直冲(zhíchōng)霄汉。 问天求索，我国首次(shǒucì)小行星探测与采样返回之旅正式启程！ 天问(tiānwèn)二号任务设计周期10年左右，主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测(tàncè)、取样并(bìng)返回地球，此后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探月(yuè)、探火后，中国人在浩瀚星宇的又一次重要探索之旅。 茫茫星海，为何选择“追”这两颗星？国家航天局探月与航天工程(gōngchéng)中心副主任(zhǔrèn)韩思远介绍，小行星2016HO3是人类目前(mùqián)发现的地球准卫星之一。其保留着太阳系诞生之初的原始(yuánshǐ)信息，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史(lìshǐ)的“活化石”，具有极高科研价值。 主带彗星311P是(shì)运行于(yú)火星与木星轨道之间小行星带中的小天体，同时具有传统彗星的物质(wùzhì)构成特征和小行星的轨道特征。对该主带彗星进行(jìnxíng)探测，有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。 “追星”之旅，“第一棒”至关重要。本次任务是长征三号乙运载火箭首次执行地球逃逸轨道发射，对火箭的入轨(rùguǐ)精度要求(yāoqiú)更高。“如果将火箭入轨比作投篮，这次的难度就像从上海投球到位于(wèiyú)北京的篮筐中，篮球(lánqiú)不仅要准确入筐，还要以特定的角度(jiǎodù)和速度。”中国航天科技集团专家魏远明说。 配备精良装备，才能精准“问天”。中国航天科技集团专家陈春亮介绍，天问二号探测器(tàncèqì)上配置(pèizhì)了中视场彩色(cǎisè)相机、多光谱(guāngpǔ)相机等11台科学设备，助力探测器在飞行过程中对小行星和主带彗星进行探测，获取科学数据。 由于小天体引力非常弱小，坚硬表面易造成(zàochéng)探测器反弹，而松散表面又难以阻止探测器下陷，探测器的控制必须精准。据介绍，探测器将采用“边飞边探边(tànbiān)决策”的策略，从距离目标天体约2000千米开始，基本自主开展目标天体精准捕获(bǔhuò)、逐步(zhúbù)接近、科学(kēxué)探测和样品采集。 “实施天问二号任务，推动星际探测征程(zhēngchéng)接续前进，迈出了(le)深空探测的新一步。”国家航天局局长单忠德说，任务实施周期长，风险难度大，后(hòu)续(hòuxù)还将经历10余个飞行阶段。在完成小行星采样任务后，天问二号返回舱预计于2027年底着陆地球并(bìng)完成回收；此后，主探测器将按计划继续飞行，前往主带彗星311P开展后续探测。 从天问一号火星“首秀”，到天问二号开启小行星探测与(yǔ)采样返回之旅，中国航天人正以(rénzhèngyǐ)“日积跬步”的创新与积累，向着浩瀚深空不断求索，揭开更多(duō)宇宙奥秘！（完）